自然界の色素物質いろいろ

自然界の色素物質いろいろ

アスタキサンチンの色

アスタキサンチンとは、自然界にある色素物質のひとつです。
その主な例としては、カニやエビなどの甲羅、鮭の肉などが挙げられます。
このアスタキサンチンという名前の由来はギリシャ語で、『yellow flower』をギリシャ語でいったものが使われているそうです。
とはいえ、実際の色素は赤色です。

こういった矛盾と言っていいものが、世の中にはたくさんあります。
そもそも信号も、青と呼ぶのに緑色だったりしますしね。
ちなみにこれには色々と諸説がありますが、大本の原因は、マスコミが『青信号』という言葉を使ったことで、信号＝『赤、黄、青』というものが定着しました。
理由は三原色でまとめた方が覚えやすいという強引なものや、赤の対比となるのは青だとか、日本語は『青々としている』『青りんご』など、緑を青で表現する事が多いなど、割と適当です。

話を戻すと、アスタキサンチンは黄色の意味を持った名前ながら、実際は赤の色素物質です。
この赤ですが、タンパク質と結合すると、黒っぽい青灰色になります。
生きている状態のカニやブラックタイガーはこの色ですよね。
これを加熱し、たんぱく質分子の変性が行われると、アスタキサンチンが遊離し、本来の赤色になります。
カニやエビを茹でると真っ赤になりますよね。
これは、この現象が原因なのです。
つまり、私たちは気がつかない間にアスタキサンチンとその性質について触れているのです。
世の中、わからない事が多いですが、案外それは知らないだけで、実際は経験として蓄積されているなんて事が結構あるものです。

アスタキサンチンを持つ動植物1

アスタキサンチンを持つ動植物は、自然界にたくさんあります。
一番顕著なのはカニでしょうか。
カニというと、多くの人が真っ赤な色を想像しますよね。
この色がアスタキサンチンによってもたらされた赤です。
しかし、カニというのは生きているときは黒みがかった青灰色をしています。
これは、アスタキサンチンがたんぱく質と結合し、カロテノプロテインという物質に変質しているからです。
茹でたり焼いたりして加熱した場合、分離して赤くなるのです。
つまり、アスタキサンチンは生きている状態で赤くない生物であっても、その身に含んでいる可能性があるということです。

具体的にいうと、タコや鯉もこの一種です。
タコも赤いイメージがあるかと思いますが、これは茹でてはじめてそうなるのであって、生きているタコは黒っぽい青灰色です。
生のタコを見たことある人には、納得していただけるかと思います。
同様に、鯉もそうです。
ただ、鯉には錦鯉のような真っ赤な鯉もいます。
これは、観賞用として人工的に模様をつけたもので、本来の天然の鯉は黒っぽい色をしています。
加熱すれば赤くなるでしょうが、あまり鯉を過熱する人もいないでしょう。

鯉と同じく、金魚もアスタキサンチンを持った生き物です。
金魚も基本的には観賞用として色づけされており、ヒブナという魚がその元となっています。
ヒブナは赤みを帯びており、タイの色に似ています。
たんぱく質との結合がそれほど強くない場合、赤色を帯びます。
この魚たちは、そういうことなのでしょう。

アスタキサンチンを持つ動植物2

アスタキサンチンを持つ動植物としては、イクラも無視できません。
イクラのあの宝石のような赤色は、アスタキサンチンの賜物です。

鮭の身自体、アスタキサンチンによってまっ赤っ赤ですよね。
その鮭の卵であるイクラにアスタキサンチンが含まれているのは、ごく自然のことと言えます。
あれだけ赤いということは、それだけ多くのアスタキサンチンが含まれているということなのでしょう。

イクラに関連して、キャビアにも実はアスタキサンチンが含まれています。
よって、世の中には赤いキャビアというものも存在しています。
三大珍味のひとつとして数えられるキャビアの中でも、かなり珍しい部類に入るのではないでしょうか。
ただ、ほとんどの日本人がイクラと勘違いしているようです。

このほかにも、クロレラにもアスタキサンチンは含まれています。
クロレラというと、クロレラジュースなどでおなじみのものですが、このクロレラって実は何なのかよく知らない方も多いようです。
中には、ジュースになっていることから、果物と思っている方もいるかもしれません。
クロレラは淡水性の単細胞緑藻類、つまりは植物性のプランクトンなのです。
つまり、アスタキサンチンは微生物にも含まれていることになります。
自然界の幅広いところで見受けられる色素物質と言えますね。
このクロレラのほかにも、ユーグレナや赤色酵母などといった微生物たちに、アスタキサンチンはそれぞれ含まれているようです。

アスタキサンチンを持つ動植物3

アスタキサンチンを含んでいるもののほとんどは、自然界の動物たちです。
しかし、中には植物もあります。
アスタキサンチンを含んでいる植物はフクジュ草くらいではないでしょうか。

実はこのアスタキサンチン、そのほとんどが動物に含まれているにもかかわらず、動物が自分自身でその色素を生み出すということはできません。
アスタキサンチンを生み出すことができるのは、微生物と植物だけです。
では、なぜ動物がこのアスタキサンチンをその身に含んでいるのかというと、食物連鎖による体内への取り込みからの備蓄です。

要は食料の中にアスタキサンチンが含まれており、それを重ねていったことにより、いつの間にかその動物の体内にアスタキサンチンが蓄積され、その子供、そして子孫にもアスタキサンチンを有するということになったようです。
エビなどの海洋動物は、プランクトンをエサにしているので、すごくわかりやすい理論ではあります。
また、シャケの卵であるイクラにアスタキサンチンが含まれていることからも、それが実証されていると言えるでしょう。

そんなわけで、自らアスタキサンチンを生み出すのは、微生物のほかには、フクジュ草などの植物のみです。
また、海藻類、そしてサンゴもその中のひとつに含まれます。
サンゴの赤もアスタキサンチンなのですね。
サンゴは海の宝石と言われる、日本でも特に好まれている色のものなので、アスタキサンチンはある意味宝石に匹敵する価値があると言えます。

実際、サンゴをアクセサリーとして着用している人は多いわけですが、それはつまりアスタキサンチンを見せびらかしているということになります。
実はその色がカニやエビと同じ色素だとは、夢にも思いませんよね。

アスタキサンチンの人間への効果　アンチエイジング編1

アスタキサンチンには、抗酸化作用を始め、それを体内に蓄積させた生物へいくつかの恩恵を与えてくれる色素物質です。
栄養素のひとつに数えてもおかしくはないかもしれません。
では、このアスタキサンチンは、人間にはどのような効果を及ぼすのでしょうか。

アスタキサンチンは現在、サプリメントを初めとして、個別での摂取やアスタキサンチンを含む動物の摂取を行い、体内に取り込むことを多くの人が薦めています。
それには当然理由があり、アスタキサンチンが持つ様々な効果について、各方面で非常に高い評価を得ているからです。
ここからは、その効果の種類と程度についてご説明してきます。

まず、アスタキサンチンは、アンチエイジング効果があることで有名です。
アンチエイジングとは、年を重ねることへの抵抗、すなわち若返りです。
アンチエイジングには、女性を中心に多くの人が関心を寄せていますが、そのアンチエイジングの決め手のひとつとなる抗酸化作用をアスタキサンチンは非常に効率よくもらう事ができます。
つまり、アスタキサンチンは若返りを目的としている人たちに対して絶大な需要をもたらしているという事です。

若返りというのは、人間が誰しも願う希望のひとつと言えます。
若かりし頃の自分を賛美する人もいれば、向上心のひとつとして過去の自分と向き合い、負けないようにと願う人もいます。
そういった人たちにとって、若返りアスタキサンチンは、かけがえのないものといえるのでしょう。

アスタキサンチンの人間への効果　アンチエイジング編2

アスタキサンチンが持つ効果のひとつとして注目を集めているアンチエイジング。
最近その言葉をよく耳にするようになったかと思います。
実際、最近では30代はもちろんの事、40代でもまるで20代であるかのような美しい肌、顔立ちをキープしている女性が多くなってきています。
これは、アンチエイジングがその効果を如実に発揮している賜物と言えます。
それによって、さらにアンチエイジングに対する関心が高まり、そのアンチエイジングに効果のあるアスタキサンチンに注目が集まっている、というのが現状です。

アンチエイジングは、肉体的な衰えを防ぐことで、精神的な衰えをなくすところに美点があります。
いつまでも若いままではいられない、という事を悟るのもそれはそれで立派なことですし、いずれは必要になる考えです。
しかし、若いままでできるだけ長い期間を過ごすことで、人生を楽しむことができるのもまた事実です。
健康を保つという意味でも、人生を楽しむという意味でも、アンチエイジングは非常に良いことだと思います。

そんなアンチエイジングのひとつの方法として、アスタキサンチンの摂取があげられています。
アンチエイジングには様々な方法があって、筋トレにはじまり、アロマテラピーやヨガなど、肉体をみずみずしい物にする為に定期的な運動を行うのが基本です。
しかし、中にはどうしても運動をできない人、時間的に難しい人がいます。
そういった人たちは、食事においてアンチエイジング活動を行っているのですが、そこにアスタキサンチンがぴったりとハマったわけです。

アスタキサンチンの人間への効果　アンチエイジング編3

アンチエイジングには様々な方法がありますが、同様に様々な箇所の改善を目的としています。
例えば、顔のシワをできる限り作らないようにする、肌の潤いをキープする、張りを出すなど、若々しさを失わないようにするキーポイントは沢山あります。
その中のひとつに、シミを作らない、という点が上げられます。
シミが顔や体の目立つところにできてしまうと、どうして見栄えが悪くなってしまいます。
特に、顔にできてしまうと、精神的なショックも計り知れません。
中には、シミが原因であまり町を出歩かなくなった、という人もいるくらいです。
アンチエイジングは、こういったシミの原因をなくす意味合いも持っています。

そして、そのシミの原因であるメラニン色素の沈着や生成を抑える効果を、アスタキサンチンは持っています。
メラニン色素は過剰な紫外線を浴びることで活性化します。
夏の太陽を浴び続けていると、どうしてもシミができやすくなってくるのです。
若いうちは日焼け程度で済みますが、年をとってくると、それがシミとなってしまうのです。
そこでアスタキサンチンの出番です。
アスタキサンチンの抗酸化作用が、太陽光線の中に含まれる紫外線から肌を守り、メラニン色素の活性化を防いでくれるのです。

アスタキサンチンがアンチエイジングの非常に大きな助けとなってくれる事が、これでわかるかと思います。
最近では、日焼け止めにこのアスタキサンチンを配合している会社も増えてきました。
知らず知らずのうちに、アスタキサンチンのお世話になっている人も多いかもしれませんね。

アスタキサンチンの人間への効果　アンチエイジング編4

アンチエイジングに対して大きな効果が期待できるアスタキサンチンですが、そのアスタキサンチンには活性酸素を消去するという効果も期待できます。
活性酸素というのは、わかりやすくいうと体内に摂取され、極めて強い酸性を持つようになった酸素です。
それなら、別に消去する必要もないのでは？　と思われるかもしれません。
実際、酸素というのは人間が生きる上で必要不可欠なものですし、体内で白血球を作り出し、ウイルスなどから身体を守ってくれる要因となってくれます。
しかし、活性酸素になってしまうと、そのあまりの酸性の強さから、細胞を錆びさせてしまうという厄介なものとなってしまいます。

この活性酸素、実は人間の老化や病気の大きな原因と言われています。
つまり、アスタキサンチンの活性酸素除去という性質もまた、アンチエイジングに大きく役立つわけです。

活性酸素が及ぼす身体への悪影響はかなり大きいです。
その最たる例が、老化と言えるでしょう。
人は通常、40歳あたりから老化が始まります。
これは、細胞が酸化され、いわゆる錆びてきている状態になってくるからです。
錆びた鉄がその硬度を大きく落として朽ちていくように、細胞も錆びれば死んでいきます。
細胞が壊死していけば、その分老化は早まってしまうという事になります。

細胞が死ぬと、皮膚も弱ってきます。
張りはなくなり、シミができるようになるでしょう。
そうなると、30代でも老化が進む、などということは普通に起こりえます。
一度死んだ細胞が生き返る事はありません。
この活性酸素というのは、非常に厄介な存在なのです。

アスタキサンチンは、それを除去してくれる非常にありがたい物質です。

アスタキサンチンの人間への効果　メタボ予防編

アスタキサンチンには、アンチエイジングの効果のほかに、血管中の悪玉コレステロールを除去してくれるという効果があります。
これも現在非常に注目を集めています。
それは、メタボ健診に関する事項だからです。

メタボ健診が、今年4月から義務化されたことは多くの人が知るところでしょう。
メタボリックシンドロームの患者が年々増える一方、苦痛を伴う自覚症状がない分、あまりにも関心度が低かったことから、警告や予防の呼びかけの意味もこめて、大規模な実施を行うこととなりました。

メタボ健診は、メタボリックシンドロームの原因となるいくつかの要素を検査し、それが基準値を超えている場合は、専門の先生が指導を行い、体質を改善していく、というものです。
このいくつかの要素の中に、悪玉コレステロールの量が含まれています。
つまり、メタボ健診で引っかかった人にとって、悪玉コレステロールの除去は非常に大きな課題と言えます。
それを解決してくれる薬として、アスタキサンチンに注目が集まっているのです。

メタボ健診は義務化されているので、ほとんどの社会人が毎年受けることになります。
そして、近代の日本におけるメタボ予備軍の数は、実際にメタボリックシンドロームを抱えている人と足すと、5人に1人とも言われています。
そうなれば、その中には当然悪玉コレステロールの多い人も必然的にかなりの数に上ります。
アスタキサンチンが注目されるのも当然と言えるでしょう。
今後さらにその傾向が強くなっていくのではないでしょうか。

アスタキサンチンの人間への効果　疲労回復編1

アスタキサンチンの数ある効果の一つに、疲労回復というものがあります。
これは科学的にも証明されており、マウスを使った実験でも顕著な結果を得る事ができています。
すなわち、アスタキサンチンの疲労回復の効果が確実にあるという事です。

これには、活性酸素除去の効果が少なからず関連しています。
活性酸素は、筋肉の損傷に繋がると言われています。
この活性酸素は運動によって発生し、疲労の原因となります。
それを、アスタキサンチンは取り除いてくれるのです。

アスタキサンチンは、強い抗酸化作用があります。
この抗酸化作用が、活性酸素の強い酸性を抑えてくれるので、非常に高い効果を発揮してくれます。
筋肉への酸化が抑えられる事で、筋肉の負担が軽減され、疲労がなくなりやすくなるというメカニズムなのですね。

疲労回復というのは、歳をとれば取るほど時間がかかります。
同じ作業をしていても、10年前と今では全く回復にかかる時間が違う・・・と実感している人が多いことでしょう。
疲労回復に時間が掛かると、どうしても作業に影響を及ぼします。
お仕事にまで影響が出るとなると、かなり問題ですよね。
そこで、アスタキサンチンを摂取する事で、加齢による疲労回復の遅れを補うというのが望ましいのではないでしょうか。

疲労回復がしっかりなされる事で、健やかな生活が遅れます。
過度な睡眠の必要もなく、趣味の時間も作りやすくなるというものです。
是非試してみてください。